古希腊的艺术家们可能没有想到,那些宏伟的神像竟没能活得过瞻仰者口袋里的钱币,一个被夷为平地的城邦,却因为其钱币得以留名。流传到现在的古希腊金银铜币数以千计,有的未经流通就被窖藏起来,两千多年后光彩依然,有的艺术性极强,还保留着雕模师们自豪的签名,其中的精品往往被顶级艺术博物馆收藏和展示。因为古希腊币的发行长久广泛,而其图案又能反映当时的艺术风格,它还是重要的考证依据,难怪西方艺术史教材中总会有古希腊币的一席之地。
慕名已久,笔者第一次接触古希腊币实物是2003年在美国的一个钱币交流会上。当我把这些沉甸甸的小东西放在掌心,透过温润的金银光彩,欣赏高浮雕的神话故事,那来自两千五百年前的艺术感染力如地中海的阵阵晨风,让我耳目一新。从此一个穷学生就不能自已的开始了古代西方币的收藏。收藏日久,更为钱币背后的古希腊文化所吸引,于是得到藏品的兴奋和欣赏藏品的陶醉总会慢慢过渡到探究文化的乐趣上。
因为收藏中国古钱多年,总喜欢把古希腊币和中国的先秦币作比较(图3古希腊币和中国先秦布币的合影)。首先是币材上的差别。中国从先秦到宋元时期一直铜币为主,而古希腊从公元前六世纪开始使用钱币开始就以银为主币。古希腊文化环地中海发展,便利的海运导致贸易发达(古代海运成本只有陆地运输的1/13),因此有着巨大的货币需求。丰富的金银矿使得金银币成为古希腊乃至继之而起的古罗马的主要流通媒介。从工资的支付到日用品的买卖,都使用银币。其银币有多达十几种面值,最小的只有1/3克。小银币很容易弄丢,有的古希腊人索性把它们放在嘴里携带,因此出现过不小心吞下银币的记载。后来为了替代这种小银币才开始用铜制辅币。 |